そのアイデアを思いついたのは、1995年の春か夏か早秋のこと
だった。たまたま手にしたNifty-Serve
の情報誌に、「アンケート
サービス開始：名簿から無作為抽出したNifty-Serve会員を対
象にして電子メールによるアンケートサービスを行います。…」
というような内容の記事を見つけたのだ。
なるほど、そうか。世の中にはいろいろな調査があるけど、こ ういうやりかたもあるんだ。でも、Niftyの会員だけに限られ るから「無作為抽出の社会調査」というわけにはいかないだろ うけどなぁ。それにだいたい、Niftyの会員といったって、僕 みたいに一応登録しているだけで、mailを使っていない人だっ ているだろうし、そういうmailを受け取っても、よっぽどmail に馴染んでいなければなかなか回答する気にはなれないだろう しなぁ。きっと、回収率はそうとう低くなるだろうなぁ。いや、 待てよ。ということは、これに回答する人たちは、「コンピュー タおたく」とまでは行かなくても少なくとも「コンピュータを 生活の一部として取り込んでいる人たち」だろうから、「本当の 無作為抽出」の結果と比較すると、この手の人たちの特徴を浮 かび上がらせることができるかもしれないぞ。そうだよ。これ からはだんだんとコンピュータなしでは仕事ができなくなって きて、日常生活でコンピュータに関わらなければいけない人の 数も増えてくるだろうから、そいういう「適応者」たちの先進 事例としてこのNiftyアンケート回答者を位置づけることがで きるかもしれないぞ。
そうだ、これはいい。こういう集団がどういう健康観を持ち、 「運動／スポーツ」という「健康増進メッセージ」をどれだけ 真に受けて実践するのかということがわかれば、アメリカの Healthy People 2000なんかの啓蒙活動の効果を予測すること ができるかもしれないし、だいたい「インターネット時代」に は求められる健康観が今とは決定的に異なるかも知れないのだ。 そうだ、これは「Health Problem in Information SuperHighway Era」としてScienceに出そう。うんうん、アメ リカならこういう問題提起を評価してくれるかも知れない。
問題は何だ？まず、どういう「設問」を立てるかが勝負だな。 なにしろ、この手の調査は全く経験がないし、従来の「健康観／ 運動嗜好」に関する調査を踏まえて「問いかけるべき問題点」 を探らなければならないしなぁ。こういう調査については○○ 先生が唯一の頼りだけど、単に社会調査の技術的な問題と言う わけではないから、僕と問題意識を共有してくれそうな健康問 題の研究者の協力があればいいんだけど。結局は、どれだけ信 頼できるデータが得られるかが鍵だからなぁ。次の問題はお金 だな。現状では早稲田大学特定課題研究は望み薄だし、明治生 命の助成なら通る可能性は結構あるだろうけど、もしそれに採 用されて100万円もらってもそれだけではNiftyのアンケート代 ぐらいにしかならないから、科研費などの他の助成が得られな ければ中途半端な研究になってしまうからなぁ。う〜ん、でも とりあえず数十万規模の研究費ででも、実績を積まないとなか なか大きな研究費にはならないだろうからな。
結局の所、企画の面でも研究費の面でも、そう簡単にはことは 運ばなさそうだったのだが、なによりも大きな壁は、翌年（96 年）の秋から一年間、在外研究に行くことが決まったことだっ た。もちろん私にとっては嬉しいイベントなのだが、ジョージ アに行くことが決まっているのにそれまでの半年か一年の間に 新たな研究課題を申請して研究を完遂させるなんて事は、いく らなんでも無謀なことだった。その準備も含めれば一年以上も 時間がとぎれるわけだから、なんらかの「共同研究」を放置し てアメリカに行ってしまうわけにはいかないだろう。
と、いうわけで、そのアイデアは、空想計画の段階でお蔵入り となってしまったのである。